Manhattan Federal Mahkemesi’nin kıdemli yargıçlarından Alvin Hellerstein, çarşamba günü 92 yaşında vefat etti.
1998 yılında eski ABD Başkanı Bill Clinton tarafından federal yargıç olarak atanan Hellerstein, yaklaşık 30 yıllık kariyeri boyunca ülke gündemini etkileyen birçok davaya başkanlık etti.
Hellerstein’in yürüttüğü davaların Manhattan Federal Mahkemesi’ndeki diğer yargıçlara rastgele dağıtılması bekleniyor. Bu davalar arasında Venezuela’nın eski lideri Nicolas Maduro hakkında işkence ve uyuşturucu kaçakçılığı suçlamalarıyla açılan dava da yer alıyor.
Manhattan Federal Mahkemesi Baş Yargıcı Laura Taylor Swain, Hellerstein’in vefatının ardından yaptığı açıklamada, deneyimli yargıcın mesleğine olan bağlılığına vurgu yaptı.
Swain, “Yargıç Hellerstein, güçlü bir anlayışa sahip ve kendini mesleğine adamış bir hukukçuydu. Mahkememize enerjik ve özverili hizmeti yaşamının sonuna kadar sürdü. Kendisine büyük değer veriyorduk; yokluğu derinden hissedilecek” ifadelerini kullandı.
Hellerstein, ileri yaşına rağmen aktif olarak dava yürütmesiyle de dikkat çekiyordu. ABD’de yaşlı federal yargıçların çoğu iş yükünü azaltmayı veya emekliye ayrılmayı tercih ederken Hellerstein, 90’lı yaşlarında da önemli davalara bakmaya devam etti.
TRUMP’IN TALEBİNİ REDDETMİŞTİ
Hellerstein, ABD Başkanı Donald Trump ile ilgili birçok davada da görev aldı.
Trump’ın Mayıs 2024’te sus payı ödemelerini gizlemek amacıyla ticari kayıtları tahrif etmekten suçlu bulunmasının ardından, bu durumu federal mahkemeye taşıyarak başkanlık dokunulmazlığı gerekçesiyle düşürme girişimini geri çevirdi.
Hellerstein, Trump’ın ilk başkanlık döneminde de dikkate değer bir karara imza attı.
2020 yılında Trump’ın eski kişisel avukatı Michael Cohen’in serbest bırakılmasına hükmeden Hellerstein, ABD Adalet Bakanlığı’nın Cohen’i ev hapsinden yeniden cezaevine göndermeye yönelik girişiminin yazdığı kitap nedeniyle misilleme niteliği taşıdığına kanaat getirdi.
MİLYARLARCA DOLARLIK DOLANDIRICILIK DAVALARINA BAKTI
Hellerstein, ABD finans dünyasında büyük yankı uyandıran dolandırıcılık davalarını da yönetti.
Geçen yıl JPMorgan Chase bankasını 175 milyon dolar dolandırmaktan suçlu bulunan eğitim teknolojisi girişimcisi Charlie Javice’in davasına başkanlık etti.
2024 yılında ise Archegos Capital Management’ın çöküşüyle bağlantılı dolandırıcılık ve piyasa manipülasyonu suçlarından mahkûm edilen Bill Hwang’ın davasını ele aldı.
Archegos’un çöküşü bankaların 10 milyar doların üzerinde zarara uğramasına yol açmıştı.
Ayrıca Hellerstein, 11 Eylül 2001’de Dünya Ticaret Merkezi’ne yapılan saldırıların ardından açılan ölüm ve maddi zarar tazminatı davalarının çoğuna başkanlık etmişti.
‘VERDİĞİM HER KARARIN TANRI’YI YANSITTIĞINA İNANIYORUM’
Ortodoks Yahudi olan Hellerstein, dini inancının yargıçlık anlayışı üzerindeki etkisini kamuoyuyla paylaşmaktan çekinmeyen kişilerden biriydi.
Adaletin sağlanması ve verilen cezaların hakkaniyete uygun olması gerektiğini sıkça dile getiren Hellerstein, 2020 yılında katıldığı bir podcastte ceza duruşmalarını özellikle cuma günlerine planladığını ifade etti. Böylece Yahudilikte kutsal kabul edilen Şabat günü boyunca verdiği cezaların adil olup olmadığını değerlendirme fırsatı bulduğunu belirtti.
Hellerstein, 2013 yılında bir hukuk dergisinde yayımlanan makalesinde ise “Bir yargıç ve bir Yahudi olarak yaptığım her şeyin Tanrı’yı yansıttığını ve O’nun suretini etkilediğini düşünüyorum” demiştir.
38 YIL AVUKATLIK YAPTIKTAN SONRA YARGIÇ OLDU
New York doğumlu Hellerstein, lisans ve hukuk eğitimini Columbia Üniversitesi’nde tamamladı. Eğitim süresince hukuk dergisinin editörlüğünü üstlendi.
Daha sonra ABD ordusunun hukuki birimi olan Askerî Hâkimler ve Savcılar Teşkilatı’nda (JAG) görev yaptı.
1960 yılında Stroock & Stroock & Lavan hukuk bürosunda çalışmaya başlayan Hellerstein burada tam 38 yıl avukatlık yaptı.
1998 yılında federal yargıç olarak atanan Hellerstein yaşamının son günlerine kadar görevini sürdürdü.
